Dès le Moyen Age, certaines congrégations religieuses cherchèrent refuge dans les montagnes afin d’ échapper aux incessantes invasions et aux affres de la guerre. Pour se prémunir contre le pillage, les saccages et les violences du siècle, les moines construisirent des monastères fortifiés qu’ils établirent dans des contrées reculées, sur des îles ou très haut dans la montagne. Reculés au fond de profonds canyons, perchés sur de vertigineuses parois ou juchés sur des pitons rocheux inaccessibles, ces nids d’aigle sont défendus par de solides murailles qui prennent directement appui sur le roc et qui montent très haut vers le ciel. Leur base est totalement aveugle et n’offre aucune ouverture à un éventuel assaillant. Pour mieux se prémunir contre les risques d’attaque, aucun sentier ne conduisait à ces forteresses religieuses (les sentiers existants aujourd’hui sont modernes). Le seul moyen d’y accéder était de suivre d’étroites vires rocheuses suspendues sur le précipice, puis de prendre place dans un panier que les moines hissaient le long de la paroi à l’aide d’un treuil… Les plus beaux exemples de ces monastères se trouvent dans le massif des Météores, dans le nord de la Grèce. Nous vous en présentons ici quelques exemples…